当我们定义一个 class 的时候，可以从某个现有的class 继承，新的 class 称为子类（Subclass），而被继承的 class 称为基类、父类或超类（Base class、Super class）。

比如，我们已经编写了一个名为 Animal 的 class，有一个 run() 方法可以直接打印：

class Animal:    def run(self):        print('Animal is running...')

当我们需要编写 Dog 和 Cat 类时，就可以直接从 Animal 类继承：

class Dog(Animal):passclass Cat(Animal):pass

对于 Dog 来说， Animal 就是它的父类，对于 Animal 来说， Dog 就是它的子类。 Cat 和 Dog 类似。

继承有什么好处？

1）节省空间，代码重复利用

最大的好处是子类获得了父类的全部功能。由于Animial 实现了 run() 方法，因此， Dog 和 Cat 作为它的子类，什么事也没干，就自动拥有了 run() 方法：

dog = Dog()dog.run()cat = Cat()cat.run()Animal is running...Animal is running...

当然，也可以对子类增加一些方法，比如 Dog 类：

def eat(self):print('Eating meat...')

2）重写实现多态性

继承的第二个好处需要我们对代码做一点改进。你看到了，无论是 Dog还是 Cat ，它们 run() 的时候，显示的都是 Animal is running... ，符合逻辑的做法是分别显示 Dog is running... 和 Cat is running... ，因此，对Dog 和 Cat 类改进如下：

class Dog(Animal):def run(self):print('Dog is running...')class Cat(Animal):def run(self):print('Cat is running...'）

dog is running...Cat is running...

当子类和父类都存在相同的 run() 方法时，我们说，子类的 run() 覆盖了父类的 run() 总是会调用子类的 run() 

判断一个变量是否是某个类型可以用 isinstance() 判断：

>>> isinstance(a, list)True>>> isinstance(b, Animal)True>>> isinstance(c, Dog)True>>> isinstance(c, Animal)True

看来 c 不仅仅是 Dog ， c 还是 Animal ！

不过仔细想想，这是有道理的，因为 Dog 是从 Animal 继承下来的，当我们创建了一个 Dog 的实例 c 时，我们认为 c 的数据类型是 Dog 没错，但 c同时也是 Animal 也没错， Dog 本来就是 Animal 的一种！所以，在继承关系中，如果一个实例的数据类型是某个子类，那它的数据类型也可以被看做是父类。但是，反过来就不行：

>>> b = Animal()>>> isinstance(b, Dog)False

Dog 可以看成 Animal ，但 Animal 不可以看成 Dog 。

要理解多态的好处，我们还需要再编写一个函数，这个函数接受一个Animal 类型的变量：

def run_twice(animal):animal.run()animal.run()

当我们传入 Animal 的实例时， run_twice() 就打印出：

>>> run_twice(Animal())Animal is running...Animal is running...

当我们传入 Dog 的实例时， run_twice() 就打印出：

>>> run_twice(Dog())Dog is running...Dog is running...

当我们传入 Cat 的实例时， run_twice() 就打印出：

>>> run_twice(Cat())Cat is running...Cat is running...

看上去没啥意思，但是仔细想想，现在，如果我们再定义一个 Tortoise类型，也从 Animal 派生：

class Tortoise(Animal):def run(self):print('Tortoise is running slowly...')>>> run_twice(Tortoise())Tortoise is running slowly...Tortoise is running slowly...

你会发现，新增一个 Animal 的子类，不必对 run_twice() 做任何修改，实际上，任何依赖 Animal 作为参数的函数或者方法都可以不加修改地正常运行，原因就在于多态。

多态的好处就是，当我们需要传入 Dog 、 Cat 、 Tortoise ……时，我们只需要接收 Animal 类型就可以了，因为 Dog 、 Cat 、 Tortoise ……都是 Animal类型，然后，按照 Animal 类型进行操作即可。由于 Animal 类型有 run()方法，因此，传入的任意类型，只要是 Animal 类或者子类，就会自动调用实际类型的 run() 方法，如果重写就调用对象本身的run(),如果没有重写就调用animal的run（）方法，这就是多态的意思：

著名的“开闭”原则：

对扩展开放：允许新增 Animal 子类；

对修改封闭：不需要修改依赖 Animal 类型的 run_twice() 等函数。

继承还可以一级一级地继承下来，就好比从爷爷到爸爸、再到儿子这样的关系。而任何类，最终都可以追溯到根类 object，这些继承关系看上去就像一颗倒着的树。比如如下的继承树：